Facebook最近發布了一份有關社交媒體的報告，這份報告關注了社交媒體對文化趨勢的影響。報告從整體上描述了社交媒體的出現如何提供了越來越多的信息。以及，信息的增多如何幫助我們更加全面深刻地理解一些問題。

以這樣一個廣闊的語境觀察問題，我們可以更加容易地去理解技術對我們每天日常生活的產生的影響。本月22日是“世界地球日”，為了配合這一主題，谷歌發布了一篇博客列舉了一些使用谷歌的數據資源進行研究和決策的實例。

保護野生老虎

谷歌強調的第一個例子是使用谷歌地圖的數據來保護野生老虎。借助谷歌地圖海量的衛星圖像和地理數據庫資源，以及強大的處理分析能力，米尼蘇達大學的科學家完成了他們在重點地區恢復老虎的棲息地的研究。

這個研究團隊測量了過去14年里，全世界76個老虎棲息地面積縮小的數據。他們發現，老虎棲息地的退化速度遠遠高于森林面積的退化速度。只有在尼泊爾和印度這樣擁有老虎棲息地保護區的國家，老虎的數量得到了增長。這兩個國家老虎的數量分別增長了61%和31%。

這個研究中最讓人驚奇的是，大部分的研究都通過使用衛星圖片信息完成的，這些信息全部通過谷歌地球免費獲得的。比如，你可以在谷歌地球中輸入全球的任何一個位置，然后你就可以通過地球資源衛星圖片，看到該地點是如何隨著時間的遷移而變化的。

“天窗計劃”

谷歌另一個有意思的研究項目是“天窗計劃”?！疤齑坝媱潯笨梢?span>預估在房頂安裝太陽能設備后可以節省的開支。谷歌地球的圖像庫里擁有全年的日照情況和天氣變化數據，“天窗計劃”可以計算安裝太陽能板的屋頂空間，判斷使用太陽能帶來的價值和可以節省的能源費用，并將用戶與太陽能電池板提供商連接起來。

這是我們對不斷擴大的數據庫的又一創新使用：幫助我們對重大項目作出更明智的決定。在這個案例中，能源消耗就是這個重要項目。目前，全美41個州的4300多萬戶居民可以使用“天窗計劃”。用戶提供一個指標，它就可以來可以測算出可能節省的開支，以及并網發電后可能帶來的收益。通過測算你的房子或地區進行獨特定制，最終推動太陽能在更大范圍的使用。

治理空氣污染

第三個例子由Google Earth Outreach和環境守護基金（the Environmental Defense Fund）牽頭完成。他們測量了鋪設在道路下的天然氣管道的甲烷泄露情況。

谷歌通過適配谷歌街景（Google Streetview）汽車來完成這一任務。這些汽車攜帶甲烷分析器，在街道行駛并繪制道路地圖。這意味著這些汽車在為Google地圖獲取街景圖片內容的同時，他們也在以半秒鐘為時間單位，測量所在街道甲烷的濃度。使用這些數據，研究小組可以標記哪里存在甲烷的泄露以及泄露的程度。

“我們發現泄露的程度從平均一英里一個泄露點位（波士頓）到兩百英里一個（印第安納波利斯）不等。通過分些這些數據，研究小組得出了很多實用的信息。比如，在管線建設中，使用塑料管道的效果會比使用鑄鐵管道更好?！?/p>

“我們希望其他機構可以使用這些數據來完成主干和支線的管線優化或者替換。我們同時會與Aclima合作，使用谷歌街景汽車測量更多的污染物。“

這些項目都強調技術和連接拓展的可能性。隨著可以被追蹤的數據種類越來越多，范圍越來越廣，我們的生活和工作都將更加智能化。世界上90%的數據都是近幾年才產生的，我們不可能去研究這些所有這些數據的內容看，因為數據實在是太多了。但是我們逐漸認識到，高效使用大數據的核心是將大量的數據分解成許多小部分——在數據庫里定位查找，找到與你的需求相關的數據，而不是嘗試去“覆蓋”全部數據。

你還可以將數據來源范圍進行拓展。比如，Twitter的數據也可以用來測定地震和洪水的破壞程度，Facebook則可以通過搜集處理數據來更好地理解用戶的生活和興趣。當你將不同的數據內容進行匹配，你會發現大數據的潛力是無窮的，挖掘大數據可以和你生活的方方面面聯系起來。你所做的只是確定你的研究目標，然后確保你可以搜集到你需要的數據。

在我們這樣一個“超連接”（hyper-connected）的世界中，數據可以提供給你的可能性遠遠超過你的想象。