新的社會階層是伴隨著改革開放以來中國社會結(jié)構(gòu)的巨大變遷而產(chǎn)生的。新的社會階層所包含的具體人群類別還在演變和沉淀的過程之中。2015年頒布的《中國共產(chǎn)黨統(tǒng)一戰(zhàn)線工作條例 (試行) 》正式將“新的社會階層人士”作為統(tǒng)戰(zhàn)工作12個方面的對象之一。“新的社會階層人士”主要包括四大群體：私營企業(yè)和外資企業(yè)的管理人員和技術(shù)人員、社會組織從業(yè)人員、自由職業(yè)人員、新媒體從業(yè)人員。在對新的社會階層認(rèn)真分析的基礎(chǔ)上，筆者可以概括出“新的社會階層”如下四個基本特征。

第一，新的社會階層特征之一在于“新”。

新社會階層是時代變化的產(chǎn)物，是在我國走向現(xiàn)代化過程中產(chǎn)生的，是改革開放以后新生的社會群體、社會力量，是改革開放以前階級階層里沒有的人群，也是上世紀(jì)五十年代中期社會主義改造以后我們的階級分析中沒有遇到過的人群。該社會階層在新世紀(jì)以后，有了很大的發(fā)展。改革開放以后，我國整個的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生非常巨大的變化。其中，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本改變。1992年，第三產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)出是17.9億元，而2016年全年國內(nèi)生產(chǎn)總值744127億元，第三產(chǎn)業(yè)增加值比重為51.6%，約38.3萬億元。產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化，影響了整個職業(yè)結(jié)構(gòu)的變化。過去，第三產(chǎn)業(yè)能夠容納的勞動者很少，1992年第三產(chǎn)業(yè)從業(yè)人員是1.14億人。而截至2015年，第三產(chǎn)業(yè)就業(yè)人員達(dá)到3.28億人，占全部就業(yè)人口的42%。新的社會階層就誕生于這種社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化之中，第三產(chǎn)業(yè)就業(yè)人員在新的社會階層中占據(jù)重要地位。

第二，新的社會階層是傳統(tǒng)體制所不能涵括的人。

所謂傳統(tǒng)體制 (亦稱“體制內(nèi)”) 就是我們過去常說的黨政機(jī)關(guān)、國有單位、國有企業(yè)以及傳統(tǒng)事業(yè)單位的各種機(jī)構(gòu)，如大學(xué)、科研院所、醫(yī)院、出版社、媒體、中小學(xué)等。改革開放以前，我國的傳統(tǒng)體制涵括了絕大部分經(jīng)濟(jì)社會資源，知識分子、干部和各種有影響力的人群，大多在體制內(nèi)的單位工作。改革開放以來，隨著市場經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，經(jīng)濟(jì)社會體制機(jī)制發(fā)生變化，社會運(yùn)行機(jī)制、社會組織機(jī)制均發(fā)生變化，體制外的單位越來越多，產(chǎn)生了大量的傳統(tǒng)體制難以涵括的人群。應(yīng)該承認(rèn)，在這些新生的體制外單位就業(yè)的人，如前述的私營企業(yè)、外資外企的管理者、技術(shù)人員，也是社會主義事業(yè)的建設(shè)者，是黨能夠團(tuán)結(jié)和聯(lián)合的社會力量，黨的統(tǒng)戰(zhàn)工作必須及時適應(yīng)這種變化。

第三，新的社會階層占據(jù)了主要的、特殊的職業(yè)地位。

無論是管理者、技術(shù)員、新媒體從業(yè)人員、自由職業(yè)者，都是占據(jù)了重要的職業(yè)位置的社會群體，他們不是生產(chǎn)線的普通工人，不是普通的體力勞動者，他們往往是管理者，管理者意味著在職業(yè)結(jié)構(gòu)上是指揮別人的人。他們是有管理權(quán)的人，當(dāng)然也就影響力大，他們決定著別人的活動。同樣，專業(yè)技術(shù)人員的職業(yè)地位和職業(yè)位置也會高于社會上一般從業(yè)者，該職業(yè)群體的技術(shù)含量高、知識含量高，可以向其他職業(yè)群體傳播技術(shù)、知識，有時候也處在教育和指揮別人的位置上。總之，新社會階層占據(jù)了社會聲望較高的職業(yè)位置，占據(jù)了職業(yè)結(jié)構(gòu)甚至產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)中比較重要的位置，所以，對他們應(yīng)給予特殊關(guān)注。

第四，新的社會階層在引導(dǎo)社會輿論方面發(fā)揮巨大作用。

這個特征是因第三個特征而產(chǎn)生的。因為新的社會階層的特殊職業(yè)地位、職業(yè)位置，他們中的很多人往往在意識形態(tài)、媒體、信息、社會交往平臺、社會輿論方面有巨大的影響力，有時候我們稱之為“意見領(lǐng)袖”。“意見領(lǐng)袖”是社會學(xué)的一個概念，指那些由于各種原因而處在社會交往的中心點(diǎn)、中心區(qū)域的人員，又由于其職業(yè)等特征而發(fā)揮了思想和觀點(diǎn)影響力的人員，他們往往有較大的話語權(quán)，因而在輿論和意識形態(tài)上發(fā)揮較大作用，在媒體和關(guān)鍵觀點(diǎn)上能夠?qū)ι鐣a(chǎn)生重大影響。新社會階層中的很多人，如自由職業(yè)者、新媒體從業(yè)人員，常常直接與媒體掛鉤，他們對于群眾的影響力是很大的。總之，意見領(lǐng)袖的社會影響力不容忽視。因此，統(tǒng)戰(zhàn)工作要把這些人團(tuán)結(jié)在黨的周圍，這樣，黨的政策、方針的貫徹就有了更多可以依托的力量。

新的社會階層是改革開放以后新產(chǎn)生的，這些階層的產(chǎn)生、發(fā)展與改革開放基本上是同步的。改革開放極大地激發(fā)了中國的經(jīng)濟(jì)活力，這些人也是改革開放以來的受益群體。他們得益于改革開放，沒有改革開放就沒有他們。既然他們得益于改革開放，他們也就成為推動我們國家改革開放和實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的重要社會力量，也是黨可以信賴的重要的社會生力軍。通過調(diào)查分析，發(fā)現(xiàn)這些階層里很多人都已經(jīng)加入了中國共產(chǎn)黨。如北京的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，很多寫字樓中私企、外企管理者已經(jīng)加入共產(chǎn)黨或者是入黨積極分子。這種現(xiàn)象說明他們的利益和改革開放一致，是改革開放和進(jìn)一步經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的重要生力軍。

（作者為清華大學(xué)社會學(xué)系教授）